◆张茹华

冬至，是历史上第一个被定义的节气。3000多年前的周代，周公用木圭法测得一年中“日影”最长的一天，以这天作为新岁之首，这就是冬至。那个时候，冬至的重要性相当于现在的春节。

冬至日，太阳南移到极点，白天最短，夜晚最长，是一年中阴气最重的日子。也正是因为此日阴气最重，过了冬至，阳气便一日强于一日。杜甫有诗“天时人事日相催，冬至阳生春又来”。

只是，此时阳气尚弱，需要呵护，因此古时冬至要关闭城门、关闭市场、停息战事、禁止喧闹。冬至夜，则是一年中最安静的长夜。

故宫建筑处处暗藏玄机，太和殿的设计也巧妙地呼应了冬至这个特殊的日子：冬至日照最为低斜，日光能深入太和殿内，通过地上金砖反射，一年中唯一一次照亮正中的“建极绥猷”匾。

冬至日，中国北方普遍要吃饺子，有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”之说。其实，这两句还真不是信口拈来，而是有其历史典故。传说东汉医圣张仲景，有一年寒冬时节，回到家乡南阳，看到很多百姓由于天寒地冻，耳朵都冻烂了，痛苦不已。医圣怜惜家乡百姓，便搭棚为医馆，来治疗这些百姓。

对于耳朵的冻伤，张仲景开出的药方是“祛寒娇耳汤”，将羊肉、辣椒等一些热性食材、药材在锅里煮熬，煮好后再将其切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮熟后分给众人食用。人们连“娇耳”带汤吃下后，浑身发热，血液流通，两耳变暖。一时间，烂耳病竟好了不少。这“娇耳”也渐渐演变为后世的“饺子”，人们在品尝美食的时候，心里也总感念医圣的恩德。

立春，是一年中的第一个节气。“立”为建始，意味着春天的到来。不过此时除了华南，我国大部分地区依然天气寒冷。而探出芽苞的柳条、泥土中跃跃欲出的小草，却也为寒风中的我们带来了“春”的气息。

立春时节，万物向上生发，此时宜生养忌伤害，宜奖赏忌惩罚。《礼记》中对于这个时节的描述是：牺牲毋用牝。禁止伐木。毋覆巢，毋杀孩虫、胎、夭、飞鸟。意为祭祀用的牛羊（牺牲）不使用孕育的母兽，不得伐木，不得倾覆鸟窝，即使是幼小的昆虫也勿伤害。

对于春天的呵护，还曾影响了大清朝的立储之争。当年道光帝曾在四子奕詝和六子奕訢之间犹豫不决。奕訢的文才武功均在奕詝之上，按理是继承帝位的最佳人选。而奕詝却有个好老师杜受田，他深知奕詝各方面都比不上奕訢，便另辟蹊径为奕詝制定策略，以仁爱之心取悦于道光帝。一日，道光帝率诸皇子春猎，奕詝故意一箭不发，道光帝问原因，奕詝对曰：“时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和。”道光帝闻此言大悦，曰：“此真帝者之言。”立储的天平便倾向了奕詝，也就是后来的咸丰皇帝。

作为冬尽春来的标志，立春时节也有诸多风俗：立春时节的东郊，是迎接春神句芒的地方；吃春饼，也是常见的习俗；立春“打春牛，劝春耕”的活动，历史非常悠久。人们鞭打泥塑的春牛，打碎后，争相取走打碎的土，农民更是将其撒在田地里，寓意着春耕顺利，丰收有望。这几年北京正慢慢复兴这一习俗，立春日，您不妨前往古观象台一探究竟。

节气知识

丁酉鸡年为什么有两个立春？

2月3日晚23时34分，迎来了农历鸡年第一个节气“立春”。这是冬的结束，春的起始。然而，今年非比寻常，将会出现我国传统历法中的“一年两头春”现象，即在农历的一年中有两个立春日。这是为什么？原来，从2017年1月28日开始到2018年2月15日，为农历的丁酉年，俗称“鸡年”，长达384天。由于立春日通常在每年的2月4日前后，因此，“鸡年”包含了两个立春日，即正月初七立春（2017年2月3日）和腊月十九再次立春（2018年2月4日）。

春分的鸡蛋为何容易竖起来？

每年春分，各地民间流行玩一种“竖蛋游戏”。而这一中国习俗也早已传到国外，成为“世界游戏”。竖蛋玩法简单，选择一个光滑匀称、刚生下四五天的新鲜鸡蛋，小心翼翼地将其竖在桌上。虽然失败者众多，但成功者也不少。春分成为竖蛋游戏的最佳时光，素有“春分到，蛋儿俏”的说法。春分为什么容易把鸡蛋竖起来？尚无统一定论。有一种说法是：春分时，南北半球昼夜时长相同，地球地轴倾斜的角度与地球绕太阳公转的轨道平面，处于一种力的相对平衡状态，有利于竖蛋。还有一种说法是，春分是春季中间，温度适宜，花红柳绿。古语道：一年之计在于春。此时，人心舒畅，思维敏捷，动作利索，易于竖蛋成功。